Dizemos que uma
determinada situação é um ovo de Colombo quando julgamos estar perante uma
situação muito complexa, quase irresolúvel, que depois se revela simples e
fácil.
A palavra
"Colombo" refere-se a Cristóvão Colombo, mas o feito a que se reporta
a expressão não será original do navegador. Consta que, depois de descobrir a
América, Cristóvão Colombo viu o seu feito posto em causa e diminuído durante
um banquete organizado pelo Cardeal Mendoza de Espanha. Foi-lhe perguntado se
achava que se não tivesse ele próprio descoberto um Movo Mundo, outros homens,
espanhóis, o podiam ter feito... Colombo respondeu com um desafio: que os
presentes tentassem um ovo de pé, sobre a mesa. Ninguém conseguiu. Colombo
agarrou então num ovo, deu-lhe uma leve pancada sobre a mesa, partindo-lhe
ligeiramente a casaca e eis que o vo ficou de pé. Demonstrou assim que o que
parece difícil o deixa de ser depois de concretizado, referindo-se à viagem e
descoberta que tinha feito.
Acontece que a
expressão apenas se popularizou com Cristóvão Colombo. O truque do ovo em pé
terá sido feito anos antes por um italiano, para provar a mesma ideia. Filippo
Brunelleschi era um arquiteto a quem foi pedido o projeto de um tomo para a
Catedral de Santa Maria del Fiore, em Florença. Quando os governantes da cidade
pediram que revelasse o seu plano de construção da cúpula, Brunelleschi recusou-se
e fez o desafio "coloquem lá um ovo em pé". Nenhum dos desafiados foi
capaz e o arquiteto surpreendeu-os com o mesmo truque que Colombo usaria anos
mais tarde. O protesto foi o mesmo: «Assim também eu fazia!», ao que o
arquiteto respondeu: «Também vocês aprenderiam a fazer uma cúpula se eu vos
revelasse os desenhos e os segredos».
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