O LADO SOMBRIO DAS ESTRELAS DE FUTEBOL

O “The Sun” publicava esta segunda-feira uma foto arrepiante da antiga estrela do futebol inglês Paul Gascoigne. “Gaza” saia de um táxi, em roupão, velhíssimo, escanzelado, cigarro na boca, aparentemente alcoolizado. Segundo o jornal inglês, Paul Gascoigne mal conseguia falar e quando tropeçou no roupão ficou nu. Paul tinha saída para comprar álcool, cigarros e analgésicos, mas a figura que vagueou pelas ruas impressionou tanto que a foto teve reações em todo o mundo. A degradação daquele futebolista atingiu um ponto tal que nenhuma pessoa que viu jogar Paul Gascoigne consegue deixar de ficar chocado.

Paul era um portento de força e técnica, o verdadeiro representante do futebol inglês que se destacou no início da década de 90 do século XX. Paul ainda não completou cinquenta anos, mas parece caminhar apressadamente para a morte tal os destemperos a que sujeita o corpo.

O mundo do futebol está cheio de exemplo destes. Estrelas cintilantes que sucumbiram aos vícios da vida, como o álcool ou a droga, e rapidamente se degradaram a um ponto inimaginável, enchendo de tristeza os milhões de fãs que lhes bateram palmas, que entoaram o seu nome nos estádios e lhes elogiaram as qualidades técnicas e táticas só ao alcance de poucos.

A história do futebol está cheia de casos iguais ao de Paul Gascoigne. Quem não se lembra do genial norte-irlandês George Best, melhor jogador do mundo em 1968, ano em que levou o Manchester United à vitória na Taça dos Campeões Europeus sobre o Benfica de Eusébio, para quem o futebol de alto nível acabou antes do tempo e o final da vida chegou antes dos 60 anos, fruto de uma vida cheio de álcool e mulheres. É dele a arrepiante frase: “Em 1969 deixei o álcool e as mulheres; foram os piores 20 minutos da minha vida.”

O Brasil também teve o seu génio caído em desgraça: Garrincha, o único brasileiro que nos anos 50 e 60 disputava o trono ao rei Pelé. Era um atacante fabuloso, capaz de fazer jogadas incríveis, dribles inesquecíveis, mas que nunca conseguiu derrotar o álcool, que o levou para a morte em 1983, impedindo-o de chegar aos 50 anos.

Em Portugal, a gente ligada ao futebol lembrar-se-á de Vítor Batista, um jogador acima da média, que jogou com a mítica equipa de Eusébio nos anos sessenta. Vitor Batista tinha tanto de génio como de louco. Era um excêntrico e um dia interrompeu um Sporting-Benfica para pôr toda a gente a procurar um brinco que lhe havia caído para o relvado. Também acabou aos cinquenta anos, derrotado pelo álcool e pelas drogas, em 1999.

Contemporâneo de Paul Gascoigne é Diego Armando Maradona, o mais fabuloso jogador que vi jogar. Campeão do Mundo em 1986, no México, pela sua Argentina, Maradona também sucumbiu às malhas do vício, em especial à cocaína. Fez tratamento e teve recaídas. Pelo menos duas vezes já esteve perto da morte, mas tem-se conseguido reequilibrar e parecem longe os tempos em que a degradação física, moral e social parecia ser a sua estrada.

Paul Gascoigne é só o último exemplo de uma longa lista de futebolistas que conheceram a fama, a glória, uma vida luxuosa, mas acabaram de um modo chocante e degradante.

Hoje o desporto faz e desfaz heróis quase à velocidade da luz. Poucos conseguem entrar no coração dos fãs como Maradona, Gaza ou Garrincha, mas seriam interessante que os heróis de hoje não nos dessem mais desgostos no futuro.
Gabriel Vilas Boas